Frage: Die Legende besagt, dass der Fürst Wladmir von Kiew am Ende des 10.Jahrhunderts Emissäre in die Gebiete absandte, in denen die grossen Religionen (Islam, West- und Ostchristentum) ihren Sitz hatten. Aus Byzanz kehrten die Gesandten mit überwältigenden Eindrücken aus dem Gottesdienst zurück. Sie hätten nicht gewusst, ob sie „im Himmel oder auf Erden gewesen seien, denn auf Erden ist eine derartige Pracht nicht anzutreffen.” Dieser Bericht hatte, so heisst es, die Bekehrung des Fürsten zur Folge. Diese Legende spricht von der Schönheit der orthodoxen Liturgie. Wenn „Schönheit” ein zentrales Merkmal des Gottesdienstes ist: welche Funktion und Wirkung hat sie?

Dorin Oancea: Die angesprochene Legende spricht sicherlich von der Erfahrung unmitelbarer Schönheit eines Gottesdienstes in einem entsprechend schönen Gotteshaus, der Hagia Sophia. Diese wahrnehmbare Schönheit hat auch eine verborgene Kehrseite, die nur im Geiste zugänglich ist. Der orthodoxe Gottesdienst möchte die Begegnung des Göttlichen mit dem Menschlich-Weltlichen ermöglichen – und zwar in Kategorien, die dem Menschen zugänglich sind. Die Schönheit des Kirchengebäudes und der Liturgie als solche soll also zunächst auf den gnadenreichen Gott hinweisen, der sich uns zuwendet.

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Andererseits steht die Schönheit für die Bereitschaft des Menschen, diese göttliche Anfrage und Zuwendung in der höchsten – in dieser Welt zugänglichen – Form zu beantworten . Das Schöne bezieht sich also auf die Gemeinschaft zwischen Gott und Mensch, so wie sie emblematisch, vorbildhaft, in Christus vollzogen wurde. Deswegen ist die Christus-Ikone zentral für alle orthodoxe Schönheitserfahrung. Die Schönheit der orthodoxen Liturgie hat also die Funktion, die Gemeinschaft Gottes mit dem Menschen – durch die Gemeinschaft mit dem Herrn Jesus Christus im Heiligen Geist – zu verwirklichen. Dem entspricht auch die Wirkung: Sie zielt auf eine zunehmend vertiefte Begegnung des Menschen mit Gott und mit den Mitmenschen, mit der Welt.

Dorin Oancea: Sie liegen falsch. Zumindest in meiner orthodoxen Tradition wird das Credo nicht gesungen, sondern gesprochen – und zwar von der ganzen Gemeinde, begleitet vom Pfarrer, einem Kurator oder einem anderen Gläubigen. Damit soll der Inhalt des Bekenntnisses unmittelbar vor der Wandlung der Gaben, vor dem Gebet zum Vater und vor der Kommunion voll zur Geltung kommen. Diese letzteren erfolgen also nicht in einem geistlich luftleeren Raum sondern innerhalb eines umfassenden Geschehens, zu dem man sich offen und ganz nüchtern bekennt. Es gibt aber andere Bekenntnisse während des Gottesdienstes, die gesungen werden. Sie sprechen mit ihrer Frage wohl darauf an. Zum Beispiel werden vor dem Friedenskuß die Gläubigen zur gegenseitigen Liebe aufgefordert, damit sie gemeinsam das Bekenntnis sprechen können. Dies läuft folgendermassen ab:

Der Pfarrer: “Lasset uns einander lieben, damit wir eines Sinnes bekennen.” Gemeinde: “Den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist, die wesensgleiche und unteilbare Dreieinigkeit.”

Dieses Bekenntnis zur Heiligen Dreifaltigkeit wird vom ganzen Volk oder von den Kantoren gesungen.

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Dorin Oancea: Das Gotteshaus und der darin stattfindende Gottesdienst werden von den Gläubigen als Schnittpunkt des Göttlichen mit dem Menschlichen empfunden, als Zugänge zur erfahrbaren Gemeinschaft Gottes mit dem Menschen. Dieser Funktion dienen sowohl die innere Malereiausstattung als auch die Priestergewänder. Deren goldener Schmuck soll zum Beispiel nicht weltlichen Prunk, sondern die Unmittelbarkeit der göttlichen und an sich nicht darstellbaren Gnade ausdrücken und sie erfahrbar machen. Dieses Verständnis des Gottesdienstes hat sich im Laufe eines Jahrtausends entwickelt. Die damals existierenden Mittel des kaiserlichen Hofzeremonials wurden gebraucht, um die erwähnte Gemeinschaft erfahrbar zu machen. Die so entstandenen symbolischen Formen sind auch für den heutigen Gläubigen zugänglich, sofern sie ihm immer wieder erschlossen werden. Das stellt eine bleibende Aufgabe eines jeden Gemeindepfarrers dar und sie wird von den meisten Pfarrern denn auch wahrgenommen. Jedenfalls zeugt das Bekenntnis der überwältigenden Mehrheit der Bevölkerung Rumäniens zur orthodoxen Kirche davon. Andererseits besteht eine gewisse Spannung zwischen zwei Meinungen: Auf der einen Seite steht die Überzeugung, daß nur bestimmte ästhetische Gestaltungen im Gottesdienst die erfahrbare Gemeinschaft mit Gott ermöglichen – und auf der anderen Seite die Meinung, daß auch zeitangepaßte Formen dieselbe Funktion haben könnten. Diese zweite Meinung respektiert allerdings auch die komplementäre Doppeltorientierung des Symbols, zum Beispiel der Ikone. Ich persönlich befürworte die zweite Ausrichtung, ohne den rein künstlerischen Wert mancher neubyzantinischen Malereien zu verkennen….

Dorin Oancea: Richtig. Ich befürchte also, daß gerade das unbedingte Festhalten an tradierten ästhetischen Formen allzu leicht zu Fundamentalismen führt, die mit dem orthodoxen Glaubensverständnis nichts gemeinsam haben.

(Fortsetzung folgt)